Sud-Ouest australien
Territoire énigmatique, le Sud-Ouest australien abrite une affluence étonnante d’espèces.
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Le Sud-Ouest australien est une région considérée comme un « point chaud » de la biodiversité mondiale, composée de milieux naturels remarquables dont la protection est essentielle pour la diversité biologique de la planète.
L’Australie dispose d’atouts majestueux comme la Grande barrière de corail ou son fameux arrière-pays aride, l’Outback.
Richesses oubliées du Sud‑Ouest australien
La région sud-ouest, bien qu’exceptionnelle, est souvent négligée. Pourtant, des plaines côtières de la rivière Swan aux vallées de Perth, des plaines d'Espérance aux forêts d'eucalyptus de karri et de jarrah, le Sud-Ouest de l’Australie abrite la plus forte concentration d’espèces rares et en voie de disparition de tout le continent. On y trouve plus de 6 000 espèces de plantes indigènes et une centaine de mammifères, oiseaux, grenouilles et autres reptiles. Le numbat, le quokka, la tortue de marécage de l'Ouest ou le potoroo de Gilbert font partie des espèces sauvages uniques en voie d'extinction dans la région.
Cette province botanique accueille 6 759 espèces de plantes dont près de la moitié (3 620 espèces) sont endémiques à la région, qui est également le refuge d’une faune surprenante.
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L'Australie est située sur le plus petit continent du monde et le Sud-Ouest du pays est bordé par les océans Indien et Austral.
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489 944 km²
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Méditerranéen, hivers doux et humides et étés secs
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Numbat, quokka, tortue, rat-kangourou, lion de mer, baleine franche australe, grand requin blanc
Déforestation
La destruction des forêts est responsable de la dégradation de la qualité de l’eau, affectant 7 % de la superficie agricole du Sud-Ouest australien. Des études menées dans les tropiques humides de l’Australie ont montré que les sols ont une capacité limitée à se remettre de la déforestation. Au total, les coûts de la dégradation des terres s'élèvent à environ 1 milliard de $ par an.
Les arbres disparaissent les uns après les autres, laissant place à des terres mises en coupe pour répondre aux besoins croissants en ressources.
Exploitation des sols et les pollutions
Chaque année, près de 19 000 tonnes de phosphore et 141 000 tonnes d’azote sont rejetées dans les fleuves du fait de l'agriculture intensive. La croissance démographique élevée et la densité croissante des populations le long du littoral ont donné naissance à de vastes centres urbains qui affectent la biodiversité et de nombreuses terres agricoles de « grande valeur ».
L’intensification des activités humaines et l’essor des zones côtières entraînent une accumulation de nutriments dans les cours d’eau, bouleversant les équilibres écologiques et fragilisant les terres les plus précieuses.
Pêches excessives et illicites
Les stocks de poissons de la région atteignent des niveaux historiquement bas. De faibles taux de productivité biologique (les réserves de poissons ne se régénèrent pas rapidement) sont en effet enregistrés. Les pêches commerciale et récréative prélèvent par ailleurs un grand volume de poissons. 17 espèces évoluant dans les eaux australiennes sont classées « victimes de la surpêche ».
La pression croissante sur les ressources marines vide les océans plus vite qu’ils ne peuvent se régénérer.
Défrichage et le surpâturage
En raison du défrichage des terres agricoles, environ 13 % de la végétation originelle de l’Australie a été rasée depuis la colonisation européenne. Le surpâturage, l’une des principales pressions qui pèsent sur la biodiversité de la région, favorise la désertification et l’érosion et participe à la propagation des plantes envahissantes. Dans les écosystèmes tempérés, moins de 2 % des prairies originales subsistent.
Quand les animaux broutent au‑delà de la capacité de régénération des pâturages, les sols s’appauvrissent et les écosystèmes s’effondrent.
Introduction d’espèces exotiques
L’Australie accueille une vingtaine de nouveaux nuisibles ou maladies chaque année. Historiquement, les chats harets, les renards et les lapins ont provoqué quelques extinctions locales et des réductions significatives dans la population d'espèces indigènes. Les eaux de ballast des bateaux de transport maritime sont également responsables de l’introduction de 250 à 500 espèces dans les eaux australiennes.
L’introduction répétée de prédateurs et d’herbivores non indigènes a provoqué la disparition de certaines populations locales et affaibli durablement la faune australienne.
Que fait le WWF dans le sud-ouest australien ?
Le WWF s'est associé aux communautés locales, ONG, centres de recherche, entreprises et organismes gouvernementaux pour développer une approche écorégionale de la conservation de la biodiversité dans le Sud-Ouest de l'Australie grâce à un certain nombre de projets et de programmes de conservation à grande échelle.
Malgré une prise de conscience croissante des menaces qui pèsent sur l’environnement, les menaces continuent de se multiplier. Le WWF soutient plusieurs projets de conservation de la biodiversité et propose des solutions pratiques pour faire face aux plus grandes menaces environnementales auxquelles doit faire face la région.
Le travail du WWF en Australie se concentre sur plusieurs domaines clés : le changement climatique, les plantes adventices et les animaux domestiques errants, le sol et les forêts, la protection marine, les espèces, la gestion de l'eau ou encore l'industrie durable. Parmi les actions soutenues dans la région, le WWF travaille avec les propriétaires fonciers pour protéger les zones humides, aide les communautés rurales à gérer durablement les forêts menacées, gère un programme de surveillance des populations de léipoa ocellé - un oiseau terrestre - et sensibilise l’ensemble des parties prenantes concernées aux problématiques spécifiques à la région.
Promouvoir une exploitation forestière durable
Près de 90% des forêts d'eucalyptus ont été défrichées dans tout le Sud-Ouest de l'Australie, c’est pourquoi le WWF s’engage activement dans la protection des forêts de la région.
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Si on change tous un peu, ça change tout
Le WWF s’efforce de faire intervenir tous les acteurs locaux : pouvoirs publics, ONG, population… et de montrer que la production et la consommation durables sont bénéfiques à l’ensemble de la planète et des humains.
Jeunes pousses de fleurs d'Eucalyptus sur un tronc brûlé après un incendie, Australie
Des engagements qui bénéficient à toutes les espèces
Si le WWF travaille activement pour protéger les espèces emblématiques de la région, comme les wallabies des rochers, les cacatoès de Bank, les dasyurus (chats-marsupiaux) ou les tortues marines, notre approche bénéficie à l’ensemble des écosystèmes.
Wallabies des rochers (Petrogale lateralis), Australie occidentale
Earth Hour
En 2017, le WWF a fêté les 10 ans d’Earth Hour (« 60 minutes pour la planète »), un mouvement de lutte contre le changement climatique lancé en Australie et devenu la plus grande mobilisation mondiale autour du changement climatique.
Earth Hour, Sydney (Australie)
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