Deux géants retrouvent la liberté
Des cornes d’or
Deuxième plus grand mammifère terrestre après l’éléphant, le rhinocéros fait partie des espèces les plus menacées au monde ! Il est aujourd’hui victime à la fois de la perte de son habitat naturel et d’un braconnage intensif. Sa corne, très convoitée sur le marché noir asiatique, est recherchée pour ses prétendues vertus médicinales, notamment contre le cancer ou comme aphrodisiaque, même si ces usages ne reposent sur aucune preuve scientifique. Bien que la chasse au rhinocéros soit illégale, cette activité reste très lucrative et continue à menacer gravement l’espèce.
Les conséquences sont alarmantes : une étude parue en 2022 dans le Journal of People and Nature révélait que les rhinocéros naissent aujourd’hui avec des cornes plus petites. Les individus aux cornes moins développées seraient en effet moins ciblés par les braconniers, vivant ainsi plus longtemps et se reproduisant davantage. Mais cette évolution, loin d’être une bonne nouvelle, les pénalise : une corne plus courte rend la défense contre les prédateurs plus difficile et constitue un réel handicap pour trouver des partenaires, compromettant la survie de l’espèce. Pire encore, cette tendance pourrait pousser les braconniers à redoubler d’efforts, cherchant à compenser la baisse de valeur par une intensification des captures. Un cercle vicieux dont seuls des efforts conjoints de protection, de sensibilisation et de conservation peuvent sortir le rhinocéros.
« Condamné » : voilà ce qu’on pouvait lire en une du journal britannique The Daily Mirror en 1961 à propos du rhinocéros d’Afrique. Le journal avait prédit sa disparition qu’il attribuait à la stupidité, la cupidité et la négligence des hommes.
Le WWF est l’une des toutes premières organisations à s’être engagée dans la lutte contre le braconnage des rhinocéros, luttant sur tous les fronts.
D’abord, combattre le braconnage en s’attaquant à l’ensemble des acteurs de la filière : braconniers évidemment mais aussi intermédiaires, exportateurs, transporteurs et consommateurs. Nous militons pour un meilleur contrôle aux frontières, des sanctions plus fortes, et la création de bases de données ADN permettant d’identifier l’origine des cornes saisies. Le WWF combat aussi les idées reçues autour des prétendues vertus médicinales de la corne.
Redonner un avenir au rhinocéros
Nous nous efforçons de préserver l’espèce en renforçant la protection de son habitat, en étendant les aires protégées, en surveillant sa population et en transférant les animaux menacés vers de nouveaux habitats lorsque cela est nécessaire.
Seconde chance
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Grâce à votre soutien, nous avons déjà contribué au retour de nombreuses espèces. Ensemble, nous pouvons remporter d’autres victoires pour la nature.
Le transfert réussi des rhinocéros dans la réserve de tigres de Dudhwa représente un pas de géant pour la conservation des rhinocéros. Après des décennies de travail acharné, les efforts visant à réintroduire les rhinocéros dans le paysage indien du Teraï commencent enfin à porter leurs fruits.
